과거에는 코를 골면서 잠을 자면 무척 잠을 잘 자는 것처럼 생각하였다. 그러나 최근의 여러 연구에 의하면 코를 고는 것이 도리어 숙면을 방해하며 특히 수면 중 숨이 일시적으로 끊어지는 수면 무호흡증을 유발하여 각종 합병증을 일으키며 심지어는 사망을 초래하기도 한다. 수면 무호흡증은 그 발생 빈도가 100명당 1-4명 정도로 대단히 흔한 질환이다.
수면 무호흡증으로 인해 발생한 불면증시 이를 잘 알지 못하여서 수면제를 복용할 경우 대다수의 수면제가 호흡을 억제함으로 수면무호흡증이 더욱 심해질 수 있다. 또한 수면무호흡증은 고혈압과 심근경색의 발생률이 높고 근무 중 졸리고 집중력과 기억력이 떨어져서 사회생활에도 지장을 준다. 심한 경우 자동차 운전 중 졸음으로 인하여 사고를 일으킬 수도 있다. 일반적으로 체중을 감소시키는 것이 가장 중요하며, 수면습관을 바로 누워 자는 것보다는 옆으로 누워서 자는 것이 효과적이고, 취침 전에 인두강 근육의 긴장도를 떨어뜨리는 음주 및 수면제, 신경 안정제 등의 복용을 삼가는 것이 좋다.
약물요법으로는 수면중 호흡을 촉진시켜 주는 성호르몬제, 항우울제 등 여러가지 약물들이 사용되고 있으나 무호흡증의 유형과 약물의 부작용 등을 고려하여 의사의 처방에 따라 극히 제한된 경우에만 이용되고 있다.
어린이에서는 코골이 및 무호흡증의 원인이 되는 인두 및 구개편도의 제거로 증상이 호전된다.
코 자체의 질환이 원인인 경우가 많기 때문에 그 원인에 따른 여러종류의 코수술을 시행할 수 있는데, 수면무호흡증의 대표적인 수술법은 구개인두성형술로 수면다원 검사로 폐쇄성무호흡증이 확인된 경우에 시행한다.
최근에는 레이저를 이용하여 국소마취하에 출혈이 덜되고 통증도 많이 감소된 술식이 개발되어 많이 이용되고 있으며, 이 수술의 결과는 일반적으로 약85%에서 코골이 증상의 만족할 만한 호전을 보였고 무호흡도 약 70%에서 감소하였다는 보고가 있다.
여러가지 이유로 수술을 받을 수 없는 환자나 수술로 치료가 불가능한 환자들에게는 호흡보조장치를 사용할 수 있는데, 수면 중 코에 산소 마스크 모양의 장치를 통하여 양압으로 산소를 주입하는 것으로 수면 중 계속 마스크를 착용해야 하는 단점이 있다.
그 외에 치아교정 장치나 다양한 구강내 장치들을 이용하는 방법 등이 있다.

수면 중 심하게 코를 골던 사람이 갑자기 호흡이 멎으면서 한동안 숨을 쉬지 않고 있다가 다시 가쁜 숨을 몰아쉬며, 코를 고는 질환으로 최근 관심을 끌고 있다. 무호흡이란 10초 이상 코나 입으로 공기의 출입이 정지된 상태를 말하며 1시간당 5회 이상 나타난다.
수면무호흡증 증상으로는 밤에 깊은 잠을 못 자며 산소공급이 부족하므로 아침에 머리가 아프고, 낮에는 졸음이 오며, 기억력이 떨어지고, 성기능 장애, 우울증이 되기 쉽다. 이런 환자는 부정맥, 전신성 고혈압, 폐성고혈압과 폐성심 등 심폐기능에 합병증을 초래한다. 수면무호흡증후군은 REM수면시에 잘 나타난다.

수면무호흡증 원인으로는 연구개, 목젖 또는 구개편도의 비대, 인두벽의 비후 등이 있을 때 생긴다. 무호흡은 중추성, 폐쇄성, 혼합성 무호흡으로 나누며, 대부분은 구강인두의 이상으로 생기는 폐쇄성 무호흡이다.

수면무호흡증 치료를 위해서는 다음과 같다.
1. 비만한 사람은 체중을 줄인다.
2. 바로 누워 자는 것보다 옆으로 누워서 잔다.
3. 취침 2시간 전에는 음주나 진정제를 복용하지 않는다.
4. 중 지속적 양압의 공기를 공급하는 장치를 이용한다.
5. 코, 인두, 편도의 병적 이상을 제거하는 수술을 하거나 구개인두 성형수술을 한다.

자세한 사항은 전문의의와 상담이 필요하다.