성인 인구의 약 10-30%는 코골이를 하며 자는 것으로 알려져 있다. 간혹 코를 골다가 숨을 멈추며 ‘커억’하는 소리와 함께 숨을 쉬는 모습 또한 볼 수 있는데, 이를 수면무호흡증이라고 한다.

특히 수면 중 10초 이상 숨을 멈추는 무호흡이나, 호흡량이 50% 이상 감소하는 저호흡의 횟수가 시간당 5회 이상인 경우는 폐쇄성 수면무호흡증으로 정의한다.

수면 중에 숨을 쉬지 않으면 산소 공급이 끊어지게 되는데 몸 속에 산소가 부족하게 되면 여러 가지 증상이 나타나게 된다.

현재까지 알려진 수면무호흡증과 관련된 증상으로는 졸리움증, 만성피로, 집중력 감퇴, 기억력 감소, 고혈압, 부정맥, 뇌졸중, 두통, 당뇨, 성기능 저하, 야뇨증, 어린이의 주의력 겹핍 과잉행동장애(ADHD) 등이 있다.

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